▲Alexander Holleitner教授、Christoph Kastl博士和Elmar Mitterreiter在原子極限下進行HIM光刻。
Alexander Holleitner教授及其團隊來自德國慕尼黑工業(yè)大學Walter Schottky研究所（WSI）下屬的納米技術(shù)和納米材料研究中心。正如該所名稱所示，其研究方向是納米材料領(lǐng)域的二維半導(dǎo)體和拓撲量子材料。該團隊主要關(guān)注納米級電路在光電和光伏特性以及通信和信息技術(shù)領(lǐng)域的應(yīng)用。為此，他們主要研究納米級結(jié)構(gòu)以及材料的原子級操縱和觀測。
據(jù)Nature Communications和Nano Letters上最新發(fā)表的文章報道，Holleitner教授和Finley教授率領(lǐng)的WSI團隊利用蔡司氦離子顯微鏡，在二維半導(dǎo)體材料二硫化鉬（MoS2）中精心設(shè)計了原子缺陷。關(guān)于他們的研究，我們采訪了Holleitner教授和Elmar Mitterreiter——該團隊的成員之一、同時也是該系列文章的共同作者。
是什么科學問題促使您開展這項研究？
量子技術(shù)的重要性日益凸顯。為了探索信息技術(shù)的最小單元、尋求合適量子技術(shù)的基質(zhì)材料，人們開展了深入廣泛的研究。在這個過程中，我們急需一種易調(diào)整、快速且高精密度的納米圖案加工技術(shù)，從而在合適的材料中創(chuàng)建最小的功能單元。二維材料不僅具有獨特的電子和光學性質(zhì)，還可以提供平面外（out-of-plane）方向上的量子限制或限域效應(yīng)，堪稱是基質(zhì)材料的理想選擇。在此基礎(chǔ)上，我們提出了這樣一個問題：如何在二維材料（如MoS2）中實現(xiàn)原子級別的功能化？例如，如何在大規(guī)模應(yīng)用中精密構(gòu)建具有光學活性的原子缺陷？在加工和應(yīng)用過程中的實際物理過程又是什么？
蔡司氦離子顯微鏡（HIM）是如何實現(xiàn)上述工作的？
▲利用氦離子顯微鏡（HIM）對二維材料進行高分辨率圖案加工。此圖展示了氦離子束（紅色）照射下的單層二硫化鉬以及利用掃描隧道顯微鏡（STM）進行后續(xù)研究。
基于二維材料本身的特質(zhì)，對其的納米級加工就需要很高的表面靈敏度。此外，潛在的工業(yè)界應(yīng)用還需要我們的加工工藝能滿足高精度、可擴展和快速圖案加工的要求。
蔡司氦離子顯微鏡（HIM）（點擊查看）正是集所需的各種特性于一身的解決方案。對于本實驗中使用的MoS2二維材料，氦離子與MoS2在亞納米尺度上相互作用，以極高的精密度準確地去除MoS2基質(zhì)晶體中的單個原子。
▲利用氦離子顯微鏡進行圖案加工處理。左圖：綠線代表所需加工的間距為20 nm的線形圖案。右圖：利用掃描隧道顯微鏡（STM）解析得到的單層二硫化鉬的線形圖案。從結(jié)果中我們可以看到線條的間距為所設(shè)計的20 nm，同時我們也發(fā)現(xiàn)每條線的平均寬度約為8 nm。STM的測量是在美國伯克利的Molecular Foundry與Bruno Schuler和Alex Weber-Bargioni共同完成的。
您取得的主要成果是什么？其中是否有出人意料或特別振奮人心的成果？
利用氦離子顯微鏡（HIM）（點擊查看），我們能夠在二維 MoS2中定點精度在10nm以內(nèi)空間范圍內(nèi)構(gòu)建不同類型的晶格缺陷。我們將該精度與氦離子入射離子束直徑（＜1 nm）進行比較后發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)生晶格缺陷的精度主要受來自支撐材料的背散射離子的限制。在進一步的研究中，我們確認了最常出現(xiàn)的晶格缺陷的種類——硫原子空位。這種空位可以作為單光子發(fā)射源，從而被用于量子通訊或其他領(lǐng)域。
▲在固定劑量的氦離子照射下測得的二硫化鉬掃描隧道顯微鏡（STM）圖像。如圖所示，氦離子轟擊誘發(fā)四種類型的缺陷（標記為I-IV）。此外，帶電荷的晶格缺陷在圖像中呈現(xiàn)不同的黑色圓環(huán)。
資料來源：E. Mitterreiter et al. Nano Letters 2020。
該研究有哪些潛在應(yīng)用？
以高精度大規(guī)模地構(gòu)建原子缺陷可以實現(xiàn)多種不同的應(yīng)用。比如上述的單光子發(fā)射在諸多量子技術(shù)應(yīng)用中都起到至關(guān)重要的作用。我們還發(fā)現(xiàn)某些氦離子誘發(fā)的缺陷也具有催化活性，可用于將水分解為氫和氧。該過程可以用于可持續(xù)清潔能源的供應(yīng)。
從更廣泛的層面上來看，高精度的蔡司氦離子顯微鏡（HIM）加工功能能實現(xiàn)固態(tài)物理學科研人員幾十年來夢寐以求的微納操作。
▲左圖：所需氦離子加工的單層二硫化鉬的光學顯微鏡圖像。白色方塊表示需要固定劑量氦離子照射的區(qū)域，白色圓圈表示需要HIM的氦離子束誘發(fā)的單點缺陷。右圖：黑色矩形（左）相對應(yīng)的HIM照射區(qū)域的光致發(fā)光圖。黑色區(qū)域表示不存在缺陷致發(fā)光，綠色和藍色區(qū)域表示存在缺陷致發(fā)光。如圖所示，與缺陷有關(guān)的發(fā)光位置與氦離子誘發(fā)缺陷的空間位置完全一致。
測量數(shù)據(jù)由K. Barthelmi和L. Sigl（TUM）提供。
您對下一步的研究方向有何想法？
接下來，我們會更深入地探索氦離子形成的單光子發(fā)射源。我們需要全面了解誘導(dǎo)單光子發(fā)射的實際物理過程，從而更好地控制并將其運用于各種量子技術(shù)，比如量子通訊中的光子糾纏。我們目前尚處于第二次量子革命的起步階段，要完全理解和控制這些量子現(xiàn)象，還有很長的路要走。
參考文獻：
- Atomistic positioning of defects in helium ion treated single layer MoS2. Nano Letters
- Atomistic defects as single-photon emitters in atomically thin MoS2. APL Perspective
- Scalable single-photon sources in atomically thin MoS2. arXivLabs
- Site-selectively generated photon emitters in monolayer MoS2 via local helium ion irradiation. Nature Communications